Первый проект здания

Первый проект здания библиотеки был утверждён в Москве экспертизой «Госгражданстроя» в 1968 году и побывал не на одной международной выставке (ФРГ, Румыния, Греция).
В соответствии с ним и планировалось строить здание.

Но в один из дней в институт «Ростовгражданпроект», который получил заказ на реализацию проекта здания библиотеки, принесли экземпляр газеты Вечерний Ростов» (8 мая 1968 года), где проект библиотеки был обведен ручкой и под ним надпись: «Что это за тюрьма?!» и подпись первого секретаря Ростовского обкома партии Ивана Афанасьевича Бондаренко.
И. А. Бондаренко не понравилась монументальность здания и больше всего его раздражали наклонные плоскости, придававшие ему особую остроту. Но Ян Семенович Занис не любил легких форм, ему нравилась монументальность, вечность архитектуры, и он пытался объяснять, что «тяжелый фасад здания символизирует труд, без которого невозможно овладеть наукой. А заходишь внутрь – на тебя обрушивается поток света. Это значит знания приносят человеку радость».

По мнению соавтора проекта Александра Михайловича Должикова, Занис стремился воплотить в здании библиотеки философский смысл слов Карла Маркса - «в науке нет широкой столбовой дороги, и только тот может достигнуть ее сияющих вершин, кто, не страшась усталости, карабкается по ее каменистым тропам».

Но архитектору всё-таки пришлось переработать проект здания, после чего появился вариант с вертикальными фасадами.
В таком облике мы видим здание и сегодня.